“Pregonadas son las guerras / de Francia con Aragón. / ‘¿Cómo las haré yo, triste, / viejo, cano y pecador? / ¡Oh, malhaya la condesa, / cuán me pesa el corazón / que me diste siete hijas, / y entre ellas ningún varón!’ / Allí habló la más chiquita, / en razones la mayor: / ‘No maldigáis a mi madre, / que a la guerra me iré yo; / me daréis las vuestras armas, / vuestro caballo trotón.’” Así empieza el Romance de la doncella guerrera, un poema medieval que cuenta la historia de una muchacha que sale a defender a su rey con traje de hombre. El tema de la doncella en traje de caballero es un tópico usual en la novela de caballerías, y, sobre todo, en el imaginario medieval. Es, por supuesto, el tema central de la novela más reciente de la escritora española Rosa Montero, quien, retomando su interés por las mujeres peleonas (baste con recordar a la protagonista de La hija del caníbal, que pierde a su marido en un baño público, y que no descansa hasta encontrarlo —llevándose más de una sorpresa desagradable en el proceso—, o a la correteada joven de El corazón del tártaro, novela incansable, cargada de adrenalina y vértigo narrativo), y aquí presenta a Leo, una pobre sierva que de pronto ve partir a su padre, su hermano y su novio rumbo a una guerra absurda organizada por su señor y decide seguirlos, para lo cual desnuda a un caballero muerto y toma sus ropas, convirtiéndose al instante en un hombre más que vaga por los caminos. La novela vale la pena no sólo por lo que la autora sabe de literatura y cultura medievales (sobre las costumbres, las creencias, y los usos de la época), sino por la forma en que esta mujer se va apropiando de sí misma y va descubriendo el mundo, un mundo que, teóricamente, tendría que estarle vedado.