Corre el chisme de que en uno de los barrios más pobres de Bogotá se ha aparecido un ángel. La protagonista de esta historia, reportera de una revista de espectáculos, es enviada a cubrir la noticia con lujo de detalles y de morbo. Al llegar ahí, se encuentra con una verdadera guerra civil entre los que siguen al ángel, capitaneados por una serie de beatas entre las que se encuentran la propia madre del ángel —el padre se mantiene en secreto durante cierta parte de la novela, y luego se revela sin mayores sorpresas para el lector— y sus detractores, cuyo líder es, obviamente, el párroco del lugar.
Si bien la reportera aborda la encomienda como el testimonio chismoso y facilón de una forma más de alucinación colectiva, todo es poner los ojos sobre el ángel para quedar sumida en ese espejismo que en un principio tanto desdeñaba. Sin darse cuenta, adquiere un papel protagónico en el ridículo auto de fe que se han montado los fanáticos: se convierte en la mujer de los cabellos de oro, en La Elegida, la que a partir del contacto y las caricias, se hace partícipe de los secretos del ángel.
Al igual que hizo en Delirio, novela con la que ganó el Premio Alfaguara y que le dio presencia entre los lectores de habla castellanos, Laura Restrepo cuenta la historia a partir de dos voces, perfectamente distinguibles entre sí: una, la de un narrador omnisciente, que observa las acciones y pasiones de la reportera con la distancia fría propia de su género y otra, la del propio ángel, que se manifiesta en su grandeza y se coloca en un plano majestuoso, ultraterreno, cuasibíblico, desde el cual observa a las deleznables criaturas que lo rodean y cuyas vidas trastorna sin darse cuenta, en el simple ejercicio de su ser divino.